信用评级是由独立的第三方利用其自身的技术优势和专业经营，就各经济主体和金融工具的信用风险大小所发表的一种专家意见，是对债务人偿债能力和偿债意愿的综合评价。目前，标准普尔公司（以下简称“标普”）、穆迪投资者服务公司（以下简称“穆迪”）和惠誉国际信用评级公司（以下简称惠誉）并称为世界三大评级机构。
　　一、标普评级
　　标普的长期评级主要分为投资级和投机级两大类，信用级别由高到低排列，投资级包括AAA、AA、A和BBB，投机级包括BB、B、CCC、CC、C和D。从AA至CCC级，每个级别都可通过添加“＋”或“－”来显示信用高低程度。此外，标普还对信用评级给予展望，展望包括：“正面”（评级可能被上调）、“负面”（评级可能被下调）、“稳定”（评级不变）、“观望”（评级可能被下调或上调）和“无意义”。
　　二、穆迪评级
　　穆迪长期评级针对一年期以上的债务，信用级别由高到低排列，包括Aaa、Aa、A、Baa、Ba、B、Caa、Ca和C。在Aa到Caa的六个级别中，还可以添加数字1、2或3进一步显示各类债务在同类评级中的排位，1为最高，3则最低。通常从Aaa的排位，1为最高，3则最低。通常从Aaa级到Baa3级属于投资级，从Ba1级以下则为投机级。此外，穆迪还对信用评级给予展望评价，展望分为“正面”（评级可能被上调）、“负面”（评级可能被下调）、“稳定”（评级不变）以及“发展中”（评级随着事件的变化而变化）。
　　三、惠誉评级
　　惠誉的长期评级分为投资级和投机级，信用级别由高到低排列，其中投资级包括AAA、AA、A和BBB，投机级则包括BB、B、CCC、CC、C、RD和D。同时，惠誉采用“＋”或“－”用于评级等级内的微调。惠誉同样也对信用评级给予展望，展望分为“正面”（评级可能被调高）、“稳定”（评级不变）和“负面”（评级可能被下调）。（董轩）