张湘涛 中铁六局

　
　 能够亲眼看到被誉为动物界的天才建筑师——“非洲白蚁”亲自建造的城堡王国，是我来到非洲刚果（金）最惊叹不已的一件事。
　　来到这里，你会发现不管是在公路旁、丛林、草原、居民区、房前屋后，到处都可看到一座座红褐色的土丘兀立。土丘上有的长满荒草，有的耸立着十几米高的仙人掌树，这种城堡俗称蚁山或蚁冢，就是非洲白蚁修建的城堡王国。
　 刚果（金）卢本巴希省科卢韦齐市，是世界上铜钴矿蕴藏丰富的采炼中心。为了在森林深处修建厂房，中国矿工没少跟白蚁打交道，光是削掉这样的蚁山就有将近百个。因此，我有幸目睹蚁山被挖掘机切开，呈现出这座神奇城堡的真实面容。
　 “城堡”呈圆形，占地约5平方米。里面沟壑纵横，建筑栉比，就如各种各样的小管子连接交错。那熙熙攘攘、成千上万的白蚁就像身处喧嚣闹市里的人群涌流，本来是秩序井然，各走其道。由于受到挖掘机强大切割力的作用,蚁丘整个一大半边被整齐地切开袒露在外面。受到太阳光的照射,成千上万只白蚁慌乱地四散奔逃,极其壮观。有几只瞬时爬上了我的裤脚，狠狠地咬上一口，这小东西咬得还真痛，我毫不留情地将它丢在地上。
　 白蚁选址时通常在较高的地方，以避免雨水的淹没。窝壁是由混有细小空隙的泥土砌成，有如海绵般的保温性能。圆锥形的塔顶同人类的房顶结构一样，便于雨水的排泄。为了使窝内保持恒温通风，它们在窝底的阴面留有进风口，在顶部设出风口。内部则有着弯曲有序的通风道，窝壁上还建有许多小细管直通地下，利用“虹吸原理”，把地下的水分源源不断地吸上来，增加窝内湿度。
　 20世纪60年代，瑞士昆虫学家马汀·洛桑到非洲南部大草原，对那里的白蚁巢穴进行了开创性的研究，就提出了巨大蚁丘是构造巧妙的地球上的生态建筑的论断。
　 一座蚁山代表着一个等级分明、井然有序的白蚁王国。这个王国的社会成员分为繁殖蚁、工蚁、兵蚁三个等级。蚁王和蚁后是王国最尊贵的成员，依赖工蚁赡养，主要繁衍后代，为数众多的工蚁和兵蚁为其臣民。
　 白蚁严密的组织机构，有序的分工合作，体现了大自然的生存法则。据当地人介绍，每年都有一个晚上，工蚁会在城堡底部开辟很多的交通小道，几十万只新生的繁殖蚁在极短时间内从洞里出来，在兵蚁的守卫下，进行一生中唯一的飞行，有的能飞几十米，有的能飞几公里，落地之后与循息而至的雄蚁开始洞房之夜，然后蜕掉翅膀，挖掘自己的新房、产卵、开始了蚁后的生涯。
　 由于白蚁体形硕大，蛋白质、脂肪和糖分含量异常丰富，长期食用可以滋补强身。我曾看见，施工现场当地的刚方员工一拥而上，直接把白蚁一把把丢进自己的口中。每逢雨季，白蚁铺天盖地而来时，当地人便用自制的纱网捕捉，甚至边捕边吃。我倒是吃过油炸后撒上佐料的白蚁，确是回味无穷。《本草纲目》有用白蚁治病的记载。据说，白蚁体内有着抗多种疾病及癌症的元素，可镇痛、增进食欲、恢复体力，提高机体应激能力和机体免疫能力。
　 多么神奇的小生灵呀！我不知道数以万计的工蚁在修建这个伟大工程的过程中，有没有工程师和领工员的指挥，有没有图纸和建筑工具，有没有定位和测量。但我知道，它们在孤独的岁月里，重复着年复一年的工作，一代代传承未完的工程，用自己的力量成就了地球上无比精致，符合现代建筑学的伟大艺术品。