11月3日，国家主席习近平在人民大会堂同来华进行国事访问的坦桑尼亚总统哈桑举行会谈，并将中坦关系提升为全面战略合作伙伴关系。哈桑总统成为二十大后中方接待的首位非洲国家元首，这充分体现了中坦关系的密切程度和中非关系在中国外交全局中的重要地位。会谈中，习近平指出，坦赞铁路是中坦和中非友谊的丰碑。当年中国自己还很贫困时，我们勒紧裤带帮助非洲兄弟修建了坦赞铁路。现在我们发展起来了，更要本着真实亲诚理念，帮助非洲朋友实现共同发展，构建新时代中非命运共同体。
　　早在2013年3月，十八大后习近平主席出访非洲的第一站就是坦桑尼亚。访问期间，习近平专程来到援助坦桑尼亚中国专家公墓凭吊，习近平说，40多年前，5万多名中华儿女满怀对非洲人民的真挚情谊来到非洲，建成坦赞铁路，有60多人为此献出了宝贵生命，永远长眠在这片远离故乡的土地上。他们的名字和坦赞铁路一样，永远铭记在中国人民和坦赞两国人民心中。
　　五十多年前，中国中铁是坦赞铁路援建工程的主力军，发挥了举足轻重的重要作用，建立了不可磨灭的历史功绩。坦赞两国国土相邻，20世纪60年代初，坦赞两国总统曾向英、美等多个国家试探提出援建坦赞铁路问题，但均被拒绝，世界银行也拒绝贷款。1965年2月，在坦桑尼亚总统尼雷尔（JuliusKambarageNyerere）初访中国时，中国政府主动提出将根据考察情况帮助坦桑尼亚修建坦境段铁路，并原则上也愿意帮助赞比亚修建其境内拟建铁路，为此，中坦两国领导人达成了修建坦赞铁路坦境段的“原则协定”。这年6月，当周恩来总理访问坦桑尼亚时，两国领导人又再次晤谈了坦赞铁路建设问题。这年8月，中国政府派出了以黄悦平为组长的12人铁路考察组对坦境铁路线路进行了考察。
　　1967年6月，赞比亚总统卡翁达（Ken-nethD.Kaunda）出访中国，毛泽东主席在接见他时说：“你们修建这条铁路只有一千七百公里，投资也只有一亿英镑，没有什么了不起嘛。”“要下决心干，开始干就好了。”经过磋商，同年9月5日，中、坦、赞三国政府代表在北京签订了《关于修建坦桑尼亚—赞比亚铁路的协定》。同年12月，中国政府又派出了以刘继初为组长的考察组对赞境拟建铁路线路进行了考察。两次考察形成的报告，不但从技术上肯定了修建坦赞铁路的可行性，还提出了坦赞铁路全线的基本走向和主要技术条件等问题。
　　1968年4月，中、坦、赞三国政府代表在坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆进行了第二次会谈，共同商定坦赞铁路全线的勘测设计工作将于同年5月开始。此后，勘测设计工作随之展开。自1969年下半年起，中国政府即派出了第一批施工队伍，他们先后修建了达累斯萨拉姆材料仓库、接待站、工地医院和基沙瓦地区混凝土成品预制厂、工程机械大修厂、木材加工厂等临时工程项目，并在建设中采取了边勘测、边设计、边施工的“三边”程序。
　　1970年7月，在接见坦赞两国政府代表时，毛泽东发出了“这条铁路……一定要修起来”的号召。周恩来对坦赞铁路的设计工作作出了“略高于周围国家标准进行设计”的指示，对于铁路的建设工期提出了“计划六年，希望能够缩短”的要求，并向坦赞两国领导人表示:“一定按你们的要求修，只许好，不许差。”1970年10月，坦赞铁路正式开工。坦赞两国总统尼雷尔、卡翁达和方毅率领的中国政府代表团参加了分别在坦赞两国举行的开工典礼，卡翁达亲自驾驶第一台铲运机为坦赞铁路破土动工。
　　为了修建坦赞铁路，中国政府组织了绝大多数省市的力量参与了坦赞铁路的物资与设备的供应工作。为便于管理，1968年10月，铁道部成立了以李轩为主任的“铁道部援外办公室”，以负责包括坦赞铁路在内的铁路援外项目的组织和归口管理工作。1979年，经国务院批准，“铁道部援外办公室”才更名为“中国土木工程集团公司”。
　 根据《关于坦赞铁路的施工部署》《援建坦赞铁路工作报告总结》等历史档案，关于坦赞铁路施工队伍的数量和组成，当时考虑远洋运输的条件和坦赞方可能接受的程度，我出国人员不宜过多，出国时间也不能太集中。施工队伍原则上采用派遣轮换制。在国内期间属中国中铁所属原单位建制，出国后由国外工地指挥部统一领导。主要施工队伍由以中国中铁所属单位为主的队伍分段负责组建，具体安排如下：达姆段由铁三局负责组建，派出两个机械筑路队（一、二机队）和1个桥梁工程队（后改为七机队）；姆马段由铁二局负责组建，派出3个机组队（三、四、五机队）和1个隧道队（后改为八机队）；马通段与赞比亚境内的施工队伍，由从达姆段和姆马段转移的6个机队组成；铁一局组建铺轨架桥工程队（铺轨队），负责全线的铺轨架桥任务；由建厂局组建第一建筑队（一建队）及第二建筑队（二建队）负责坦赞两国的房建任务；由电气化局组建第一电务队（一电队）及第二电务队（二电队），负责坦赞两国的通信信号的施工任务；由铁二局组建电力安装队（电安队）负责全线电力工程施工任务。
　　在坦赞铁路修筑时期，中铁二局是坦赞铁路建设的主力军，主要担负了姆马段与通谦段的施工任务。为援建坦赞铁路，中铁二局共派遣援外职工8115人，其中3201人两次出国，20人三次出国，共出国11326人次，约占全体出国总人次的四分之一。中铁三局主要担负达姆段502公里以及马通段316公里的施工任务。为成功完成任务，中铁三局组建了三个综合性筑路队工程队，一个采石场，一个工程材料场共5个全建制单位，先后派遣援外人员5200多人。中铁建工组建两个建筑大队，先后派遣援外职工1114人，主要负责坦赞铁路全线的房建工程，其中第一建筑大队主要承担坦桑尼亚境内铁路工厂及沿线站、段铁路局、分局和援建坦桑尼亚铁路工作组办公、住宿、援外人员接待站、招待所、工地医院、食堂等建筑安装工程;第二建筑大队主要承担赞比亚境内铁路机车车辆工厂、铁路分局、铁路沿线站、段等房屋建筑安装。
　　坦赞铁路是迄今为止中国最大的援外项目之一，它横跨东非坦桑尼亚与非洲中南部的赞比亚两国，线路全长1860.5公里，其中坦境段长977.3公里，赞境段长883.2公里，由中国政府提供贷款并组织铁路专家和工程技术人员进行考察、勘测设计并帮助坦赞两国施工建设。坦赞铁路于1970年10月正式开工兴建，1975年8月全线建成通车，1976年7月试运营结束后正式移交给坦赞两国政府，前后历时5年8个月。为顺利建成这条铁路，中国政府累计向坦赞两国提供了逾10亿元人民币的长期无息贷款，发运各种设备、材料100余万吨，先后派遣援外专家及工程技术人员5万余人次，施工高峰时期有1.6万余人同时在施工现场。爻双