1950年6月15日，初夏的山城重庆，被太阳照得更加明亮。住在嘉陵新村中铁二局前身——西南铁路工程局机关的职工，兴奋了一整夜，天刚亮便起了床，换上干净的衣服，整队到西南军区参加大会去了。
　　开啥子会？不保密，是兴建成渝铁路开工典礼大会。这个大会是西南军区和西南铁路工程局联合召开的。西南铁路工程局才成立3天，成渝铁路就要开工了，能说不高兴，不激动？队伍中，有人把四川民歌《太阳出来喜洋洋》低声地哼起来，他们改了词，哼成“太阳出来喜洋洋，照得山城亮堂堂；成渝铁路开工了，军工路工筑路忙；两年修通成渝路，幸福生活万年长。”
　　那天，五星红旗和八一军旗迎风飘扬，西南军区像披上了节日盛装。军工一总队、铁路职工和民工支队、市民代表，总共五万人，把一个大操场站得满满的，好不热闹。军工总队前，站着一位师级军官。过去喊他“李师长”，今天改口了，喊他李司令员。因为他是军区直属一总队的带头羊，大会后，就要率领四千名军工开赴菜园坝至油溪段，一手拿枪、一手拿镐了。毛主席说，解放军既是战斗队，又是工作队，在他们身上形象化了。
　　主持大会的赵健民，半年前还是十七军的政委兼军长。随着中共中央西南局和二野司令部一声令下，他脱下军装，当上了西南军政委员会交通部部长兼西南铁路工程局局长。这时，他操着山东家乡口音宣布大会开始，首先请中共中央西南局第一书记、西南军区政委邓小平致词。
　　邓小平政委身着新军装，神采奕奕地走到麦克风前，操着纯正的四川广安口音说：“我们今天建设成渝铁路，是在经济与设备困难的条件下开始的，我们调出一部分部队参加建设，也是为着替人民少花一些钱，把铁路建起来。”掌声雷动。
　　邓政委话毕，赵局长宣布：下边，请西南军区贺龙司令员为筑路部队授旗，请李静宜司令接旗。只看李静宜司令操着正步，走到主席台前，向贺龙司令员敬礼。礼毕，双手接过绣有“开路先锋”的旗帜，转身向全场五万名官兵和职工群众展示。此时，喇叭里响起了《人民解放军进行曲》：“向前！向前!向前!我们的队伍向太阳，脚踏着祖国的大地，背负着民族的希望……”全场沸腾了，高呼着“中国共产党万岁！”“毛主席万岁！”
　　其间，李静宜司令向赵健民局长敬了一个军礼，诚恳地说：“赵军长，开路先锋旗帜，我代西南铁路工程局接下来了，今后，我们一定听从赵军长的指挥。”赵局长说：我们军民团结，并肩战斗，共同完成党和人民交给的筑路任务。
　　这天，3万军工分赴各自指定的筑路工地；这天，西南铁路工程局设了九龙坡、油溪、永川、荣昌、内江、资中、资阳、简阳、成都共9个工务总段，下辖29个分段，职工到位，开始工作；这天，消息在山城传开了，许多失业工人开始报名参加修路……新中国第一条新线铁路修建——505公里的成渝铁路就此拉开序幕，直至1952年7月1日全线通车，一举实现西南人民多年的夙愿。
　　1950年11月，以李静宜司令为代表的3万军工归原建制，离开了成渝铁路工地，将闪闪发光的“开路先锋”旗帜留传给赵健民领导的西南铁路工程局，一同留下的还有刘岭、刘毅、徐宽福同志等440名军队官兵。自此后至今70多年来，逢山开路、遇水架桥，“开路先锋”旗帜在一代又一代的铁路建设队伍手中传承，“开路先锋”精神在一代又一代的中国中铁人中发扬，红色基因在中国中铁这家国资央企中赓续，指引我们不断从胜利走向胜利。（王贤清 中铁二局 ）