桥是什么？从古至今， 桥都是人类改善交通的重要工程。它跨过江河， 越过山谷， 连接江河两岸， 连通沟壑山峰。从桥的主要功能来说， 桥是满足人类出行需求、 跨越天堑或人工障碍物， 使通行便捷的建筑物。
　 桥是路的延伸
　 “地上本没有路， 走的人多了， 也便成了路。 ” 然而， 在前进的道路上， 人们经常遭遇山川湖泽的阻隔。路至幽谷、 路至江河， 在临（嗟吁、 望洋兴叹之际， 人们不禁期冀着能如神笔马良般勾画出一条飞越天堑之路。利用倒伏的树木、 自然形成的石梁或石拱、 溪涧中突出的石块， 以及岸边生长的藤蔓等， 人们跨越沟壑， 连通两岸。这些因陋就简的天然结构便是初始形态的桥。桥， 帮助人们跨越障碍， 将中断的道路往前延伸， 为人们带来便利。桥， 可以说是另外一种形态的 “路” ， 它是路的延伸。
　 1956年6月， 一代伟人毛泽东畅游长江后， 写下了气势恢宏的著名词作 《水调歌头 · 游泳》 ：
　 才饮长沙水， 又食武昌鱼。万里长江横渡， 极目楚天舒。不管风吹浪打， 胜似闲庭信步， 今日得宽馀。子在川上曰： 逝者如斯夫！
　 风樯动， 龟蛇静， 起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途。更立西江石壁， 截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙， 当惊世界殊。
　 词中的 “一桥” 指的就是1957年建成的武汉长江大桥。自大桥建成之日起， 武汉三镇—武昌、 汉阳、 汉口即连为一体， 长江天堑上架起了畅通无阻的宽阔大路。
　 2018年10月23日上午， 在广东珠海举行的港珠澳大桥开通仪式吸引了全世界人民的目光。这座世界最长的跨海大桥， 使被大海阻断的道路自陆地向大海伸展， 如长虹卧波， 连接香港大屿山、 澳门半岛和广东省珠海市。工程路线起自香港国际机场附近的香港口岸人工岛， 向西横跨南海伶仃洋水域， 接珠海和澳门口岸人工岛， 止于珠海洪湾， 总长约55公里。这项 “世纪工程” 是中国建设史上里程最长、 投资最多、 施工难度最大的跨海桥梁项目。港珠澳大桥建成通车后， 驾车从香港到珠海的时间由以往的3个多小时缩减为半小时左右。
　 桥是景观地标
　 “你站在桥上看风景， 看风景的人在楼上看你。 ” 卞之琳的这两句诗， 巧妙地将 “桥上观景” 与 “观桥” 融为一体。桥上可观景， 而桥本身亦是景。
　 我国地大物博， 幅员辽阔， 民族众多， 乡土文化各具特色。桥梁的设计因时因地而具有其独特的建筑形式、 装饰、 色彩等， 与特定的周边环境相适应， 与当地的历史文化相交融， 产生了各具地域特色和民族特色的桥梁景观。一座桥梁往往就是一道亮丽的风景线， 给人们带来别样的精神享受和体验。
　 张家界大峡谷玻璃桥， 又名 “云天渡” ， 是一座景观桥梁， 可供景区行人通行、 游览、 蹦极、 溜索、 进行T台表演等。它位于湖南省张家界大峡谷景区栗树垭和吴王坡区域内， 主跨430米， 一跨跨过峡谷， 桥面长375米、 宽6米，桥面距谷底约300米。它是世界首座斜拉式高山峡谷玻璃桥， 曾创下世界最高最长玻璃桥、 首次使用新型复合材料建造桥梁等多项世界纪录。2018年， 张家界大峡谷玻璃桥在第35届国际桥梁大会上斩获阿瑟 · 海登奖， 成为湖南第一个获得国际最高奖项的桥梁工程项目。这座全透明玻璃桥在云雾之间宛如千尺白绫， 若隐若现， 与张家界美丽的山水组合在一起， 美轮美奂； 行走于桥上， 有如云端漫步，令人震撼。
　 桥不仅是一道景观， 还往往成为一个地区最突出的地标。一座桥就代表着一个地区， 是这个地区的象征， 譬如张家界大峡谷玻璃桥之于张家界， 伦敦塔桥之于伦敦， 金门大桥之于旧金山。
　 伦敦塔桥 （Tower Bridge） 是从英国伦敦泰晤士河口建起的第一座桥 （泰晤士河上共建桥15座） ， 也是伦敦的象征， 有 “伦敦正门” 之称。该桥始建于1886年， 1894年6月30日对公众开放， 将伦敦南北区连接成整体。河中的两座桥基高7.6米， 相距76米， 桥基上建有两座高耸的方形主塔， 为花岗岩和钢铁结构的方形五层塔， 高43.455米。两座主塔上建有白色大理石屋顶和五个小尖塔， 远看仿佛两顶王冠。金门大桥 （Golden Gate Bridge） ， 是美国旧金山市的地标建筑， 建于美国加利福尼亚州旧金山金门海峡之上， 是世界著名的桥梁之一， 也是近代桥梁工程的一项奇迹。桥长1900多米， 历时4年多、 利用10万多吨钢材、 耗资达3550万美元建成， 由桥梁工程师约瑟夫 · 施特劳斯 （Joseph Strauss） 设计。
　 桥是历史文化的载体
　 著名的桥梁专家茅以升先生曾说过， 桥是科学、 文化和艺术的创造。桥梁不仅仅是一座建筑， 更是历史和文化意象的符号。有一些桥梁， 正是因为化成了一种文化符号而为人们所熟知。
　 “赵州桥来， 什么人修？玉石栏杆， 什么人留？ ” 这首脍炙人口的河北民歌， 看似在缅怀建桥人， 实则在抒发赵州桥给当地人民带来的自豪感。
　 赵州桥位于河北赵县， 单孔跨越37米宽的洨河， 由匠师李春始建于隋朝， 后由宋哲宗赐名安济桥。赵州桥历经多次修缮至今仍堪使用， 已有1400多年的历史。赵州桥是世界首座单孔坦弧敞肩石拱桥， 外形轮廓美观， 建造工艺独特， 雕刻风格新颖、 豪放， 具有较高的科学研究价值和艺术价值， 是古代劳动人民的智慧结晶。该桥1961年被列为第一批全国重点文物保护单位， 2015年被列为石家庄十大城市名片之一。
　 “断桥残雪” 作为西湖十景之一， 是众多游客的向往之地。西湖断桥位于杭州北里湖和外西湖的分水点上， 一端跨着北山路， 另一端接通白堤。断桥之名得于唐朝。其名由来， 一说孤山之路到此而断， 故名； 一说断桥最早叫段家桥， 段家桥简称段桥， 谐音为断桥。现在的断桥是1941年改建， 后又经修缮的。桥的东北方有碑亭， 内立 “断桥残雪” 碑。断桥之所以名满中外， 是因为浪漫而美丽的民间经典神话故事 《白蛇传》 据传就发生在此桥之上： 白娘子与许仙在此雨中相逢， 因借伞而结下情缘，历经波折后又在此重逢。
　 枫桥， 因为一首传诵至今的著名诗作而美名远播。很多人没有见过枫桥， 却知晓枫桥之名。枫桥， 旧称封桥， 位于苏州枫桥古镇、 京杭运河之侧。枫桥是一座江南普通的月牙形单孔石拱桥， 长39.6米， 宽5.2米， 跨度11.5米。相传始建于唐代， 据推断， 距今至少有1200年的历史。现存的枫桥为清同治六年 （1867年）重建的。与枫桥毗邻的是寒山寺， 始建于梁代， 距今已有1500多年的历史， 原为 “枫桥寺” ， 因唐时名僧寒山在此任过住持， 遂易名为寒山寺， 至今在大殿佛旁的石碑上还刻有寒山的诗。令枫桥扬名四海的是唐朝诗人张继的著名诗作 《枫桥夜泊》 ：“月落乌啼霜满天， 江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺， 夜半钟声到客船。 ” 据说， 诗人张继赶考落第， 郁郁回乡， 途经枫桥， 挥毫而就。诗中把旅途中的愁绪与周围幽美的深秋景色形象、 细腻地描绘了出来。落月、 满天霜、 江枫、 渔火、 乌啼、 钟声， 有明有暗，有静有动， 有音有画。短短的28个字， 写出了悠远旷达、 逼真深刻的意境。这首诗成为千古绝唱， 也使枫桥名声大振， 闻名中外。
　 南京长江大桥是20世纪60年代中国经济建设的重要成就、 中国桥梁建设的重要里程碑， 具有极大的经济意义、 政治意义和战略意义， 有 “争气桥” 之称。南京长江大桥的建成作为我国在工业交通、 基本建设和科学技术方面取得的重要成就， 在1981年被写入中共中央《关于建国以来党的若干历史问题的决议》 。1958年， 中共中央提出 “总路线、‘大跃进’ 、 人民公社” 的施政决策 （后被称为 “三面红旗” ） ，试图通过 “三面红旗” 把工作重心转移到经济建设上来， 快马加鞭地推动国家的经济建设。这一年， 中共中央正式决定修建南京长江大桥。由于当时中苏关系恶化， 苏联撤走了全部专家。在这种情况下， 南京长江大桥的建设者们克服种种困难， 自力更生， 完成了大桥的建设。南京长江大桥于1960年1月动工， 1968年9月公路桥建成， 12月铁路桥建成。它的建成， 开创了我国自力更生建设大型桥梁的新纪元。作为这一时期伟大的基础建设工程， 南京长江大桥的桥头堡制高点上树有 “三面红旗”的雕塑。时至今日， 这些雕塑依然矗立在巍峨雄壮的南京长江大桥上， 在日夜奔流不息的长江的映衬下显得格外引人注目。共和国历史上的那段岁月， 恰似早已和南京长江大桥完美融合， 化成一篇令人难忘的乐章。