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　　 小时候， 一册名为 《红柳》 的杂志时常引入我的眼帘，上面的文章都是长篇大论， 纵使当时的我怎么琢磨都不得其解。依稀记得， 每次父亲从邮局回来， 准会带上这一本书， 其实那些都是些过时的期刊， 父亲却视如珍宝， 农闲时捧在手里， 聚精会神地领略字里行间的智慧。我有时甚感好奇父亲的专注， 趁着父亲不在， 会翻阅一下， 看看外表封面和里面的插画， 那些独具特色的花花草草和抽象的人物画， 让我耳目一新， 不知不觉地偷走了我童年的大半时光。
　　将一本杂志名为 《红柳》 ， 那时候， 我感觉俗不可耐，更没有追溯其缘由。直到后来， 我在小学的课本里学习了 《白杨礼赞》 ， 读来让我肃然起敬， 联想到红柳继而潸然泪下。我家乡在大西北， 地处常年积雪的祁连山脚下， 从家里后院走起， 径直步行大约2公里就是河西大漠， 那是我们孩童时候光顾常驻的乐园， 挺进沙漠， 越往深处， 白杨树渐渐稀少， 扎根在此的只有囤积如蘑菇的红柳和弯弯扭扭的沙枣树， 一簇簇和一排排牢牢扎根在沙漠中央或边缘。
　　骄阳似火的六月， 爬上高高的沙丘， 映入眼帘的红色植被牢牢攀附在沙漠表层， 淡红色的枝条， 柔软劲足， 可编制筐篮； 抽出深绿色的叶， 堪比针尖， 止咳治热； 绽放粉红色的花絮， 色泽艳丽， 淡雅芬芳……他们就地翩翩起舞， 舞姿妖娆， 宛若苗条少女。毋庸置疑， 这就是正在绽放的红柳！我立刻被大自然的神奇浸染了， 激动不已， 心情也顿觉舒畅， 不由得想起屈原的诗歌，“深固难徒， 更壹志兮。绿叶素荣， 纷其可喜兮。 ” 放眼望去， 随风摇曳的红柳， 如汹涌的波涛， 一浪高过一浪， 继而参差不齐的回落在空旷无垠的沙滩上， 我在心里将他比作河西大漠里的“映山红” 。
　　提及大西北， 最难忘却的， 就是沙尘暴。那时， 沙丘都在风力作用下不断向前位移， 每次刮风之时， 行路之人不能睁眼明辨方向， 待风停， 尘埃落定， 能清晰地看到田间地头覆盖有一约两三毫米厚的沙层， 这样的天气频繁地袭扰着西北人的日常生活。于是， 县上、 乡上、 村上开始呼吁群众培育防护林。沙枣树、 红柳成为人们一致认可的防林作物， 工人、 农民、 学生掀起了植树造林的浪潮。一颗颗弱小的树苗被浅埋了起来， 四季的干涸和风沙的肆虐难以阻挡强大生命力的蔓延， 仅靠着地表稀有的水分和天堂赐予他的甘霖， 便可定植于此。
　　时隔九年， 正逢六月， 我踏上归乡之路， 在茫茫戈壁滩上， 处处能够瞭望到成年的沙枣树， 那过眼的风沙似乎没有童年那般的猛烈了。后院的那颗沙枣树个头已与房顶齐平， 树体生满了枝丫、 锐利的尖刺和纤细的叶。柔软的枝条被欲结的青果压得喘不过气来， 随风欢快的摇曳，吐露出扑鼻的清香， 让人沉醉、 神往； 锐利的尖刺裹覆在布满果实的嫩枝上， 像一个个慈祥和蔼的长辈呵护着幼年未成熟的孩儿， 久久不知疲倦； 纤细的叶致力于寄存“母体” 的水分营养， 叶子表面零星点缀着银粉， 反射了部分太阳光的强力投射， 以防灼伤 “树体” 。到了金秋九月，正逢秋收时节， 戈壁滩上的沙枣树， 给人阵阵惊喜， 枝头挂满红灿灿的小沙枣， 甘甜独味， 诱人口水， 深得人们喜爱， 故当地人将他比作碱地上的 “甜蛋蛋” 。
　　一颗细小的沙枣树苗无论是被播种， 植苗， 插苗， 还是压条， 根蘖分株， 或独立， 或群生， 都能在极其旱、 盐碱环境下肆意的刨根生长。数年之后， 它们会在大西北沙漠边缘地带， 久久守望， 拦截风沙， 阻挡严寒。我想沙枣树的这类情怀， 是如同中铁男儿建功立业一般的大爱， 是奉献自我高尚情操的结晶， 更是值得人们学习传承的不朽品格。
　　红柳风姿绰约， 使一望无际的沙漠， 毕现朵朵绿洲；沙枣树坚韧如铁骨， 让茫茫戈壁不再空旷冷漠。它们站立成竖排， 不仅是西北一道独特靓丽的风景线， 而且为地处大江南北的人民默默地构筑成坚强有力的防护林， 奋力阻挡着大漠沙丘肆意蔓延和滚滚沙尘暴。如今， 每逢植树节和劳动节， 我常会参加义务植树， 绿化地球家园。现在， 我又忆起那一颗颗已经成年的沙枣树和红柳， 还是那样的茁壮挺拔。