□吴烨 中铁一局
　　小说《檀香刑》以“施刑”为主线，展示了中国王朝政治没落中的诸多惊心动魄的事件，包括戊戌变法、义和团、外国殖民者的强取豪夺等。小说围绕着檀香刑的实施，将封建王权和权力斗争的残酷性和非人道性表现得淋漓尽致，成功地折射出专制权力赖以存活的黑色土壤和阴暗法则。
　　小说是在“媚娘浪语”中缓缓拉开序幕，孙媚娘一出场就显示出了她鲜明的性格特征：尖刻泼辣、多情浪荡、艳丽风骚。她是为民起义反抗德国人的义士孙丙的女儿，是刽子手赵甲的媳妇，也是知县钱丁的情人。当自己的父亲孙丙因为杀了德国人，参加义和团组织一千多相亲们公然与朝廷和德国人战斗而犯下死罪，被处以最残忍的刑罚——檀香刑时，她妄想能通过自己的姿色与风情使清王朝的第一刽子手赵甲减轻对父亲的刑罚，然而这一切都是枉然。其实她不知道腐败无能、除了割地赔款之外的清王朝政府早已名存实亡，贪婪凶残的八国联军正开着铮铮作响的列车残酷地碾压着中国大地上的所有生灵，她的爱心、孝心如同抖动着翅膀的蝴蝶，被铁蹄践踏过后碾成了齑粉。最后，她在刑场上杀死了刽子手赵甲，留下一曲凄惨的悲歌。
　　钱丁是读过古书有点才学一心想报效国家的文化人，有正义却不敢伸，有脾气却不敢发，小心翼翼委身于朝堂生存。他看到德国武器的强横，自己所辖人命如草芥，太想保全那么多无辜民众，无奈却不能如愿。他是老虎，可惜无法虎啸山林。他的一点点怯懦、一点点血性、一点点善良，最后终于聚集爆发，举起刀刺向孙丙，让这位义士免遭折磨。
　　刽子手赵甲是统治阶级——朝廷的工具。他几乎没有人类复杂的情感，也许在一次次对他人施以刑罚时，他身上某种属于人的本质也在悄然地流失。他沉浸在各种施刑的快感中，最终被刺死在刑台上，这对他而言并不是一种哀，而是一种幸。
　　孙丙则是典型被压迫的民众，算是一个硬气的人，他在外来者入侵中感受到太多的欺辱，他奋起了，导致女人孩子全部被杀；他使各种计策对抗，最终还是敌不过德国的一炮，无数跟随者被杀害。他是英雄，是檀香刑的受施者，最终惨死在刑场，壮烈走完人生最后一刻。
　　“檀香刑”这种残忍而失去人性的远古模具，镇压了几千年的自由意识，也成就了几千年的辉煌帝业。统治阶级为消遣娱乐而发明的花样繁出的各种死亡刑罚，犹如坚固的钢铁链条，捆缚了几千年来的自由意识。统治者在把玩死亡这一刀尖上的艺术，那些鲜活而卑微的生命，就是现实中刀砧上的鱼虾鸡鸭。这种专制文化吃的是人的精神，是人的命运与尊严，是人的自由与意志。在漫长的历史河流中，这种礼教文化达到了令人发指的地步，这就是历史的真实。
　　读遍莫言的几乎全部作品，认为最有重量级的莫过于《檀香刑》，其次《丰乳肥臀》，接着应是中篇《白狗秋千架》，短篇《透明的胡萝卜》《枯河》。这几篇皆是天才之作，给人的艺术之美是意象的流畅之美、华丽之美、斑斓之美、诙谐之美。